― 須賀さんのキャリアについて教えてください。

　私は19歳でサラリーマンとなり、23歳のときにシステム開発の会社に転職。このときの社長が私の成長ルートを考えてくれる人でした。そこに恩義も感じ、とにかくガムシャラに働きました。そして28歳のときに大手のシステム会社に転職。部長職を務め、30歳まで勤めました。特に23歳から28歳までの５年間は、プライベートもすべて犠牲にするつもりで仕事に没頭しました。おかげでエンジニアとしての基礎を徹底的に学べましたし、技術者としてのベースができあがった５年間だったように思います。

　その後、30歳でフリーランスとして独立。しかし、自分が培った技術を伝えて若い社員を育てたいという想いが強くなり、33歳のときにルピナスファクトリーを設立しました。

　実は会社をつくった年が、ちょうど私の子どもが生まれた年なんです。なので、自分の子どもの歳と会社の創業年数が同じ。だから、会社も家族みたいな感覚なんですよ(笑)。

　家庭をもって子どもができると、父親として成長しますよね。会社も一緒で、社員をもつと社長は責任感が生まれて成長する。そして、社員の成長を自分のことのように喜べるようになる。それがいまの自分の仕事のモチベーションになっています。

― ルピナスファクトリーではどのような人材が活躍していますか。

　文系から未経験で中途入社した人や元事務の女性といった人材がエンジニアとして活躍しています。未経験でもまったく問題ありませんし、むしろ文系のほうがこの仕事には向いていると感じることもあります。言葉を読みとる力や思考力が、文系の人は高いですから。

　私は理系の人間で技術には自信をもっていますが、これまでSESの現場で仕事をしてきて、それだけではよい仕事はできないと感じてきました。

　エンジニアにとって大事なのは、お客さまとのコミュニケーションです。クライアントの担当者に小難しいシステム用語ばかりを並べても、必要なことは伝わりません。お客さま目線で、必要なことを理解して、先回りして満足度の高い仕事をする。そこには広い視野と、相手がなにを求めているかを察知し、理解する能力が求められるのです。それがコミュニケーション力であり、エンジニアには欠かせないと思っています。

　意志の疎通が図れているお客さまから、プロジェクトが終わったときにひとこと、「よくやってくれた」といってもらえる。それですべてが報われますし、エンジニアにとっての最大の喜びです。最初から最後まで一気通貫で業務を担う当社だからこそ、そうした喜びが得られる。当社の社員には、そんなシステム開発の醍醐味を、ぜひ味わってもらいたいと思っています。

― 最後に、今後のビジョンを教えてください。

　社員には、スキルの面で世間の同年代のエンジニアたちに負けてほしくないですから、いま以上の経験を身につけてもらうことをミッションに、私も仕事をしていきたいと考えています。

　現場重視の小さなシステム会社で過ごすからこそ、エンジニアとしてしっかりとした基礎が築ける。それがその先、確かな実力となって花開くんです。そうすれば、必ず自分のスキルで生き抜いていけるようになります。

　いまは会社としてクライアントに信頼をいただいているので、今後は規模を拡大していきたいですね。そのためにも、次の大きな案件には、今の若手社員がプロジェクトの中心になれるよう成長してほしい。そして、こういってほしいですね。
「須賀さん、もう現場に来なくて大丈夫！」――ちょっと寂しいかもしれないけど(笑)、きっとそれ以上の喜びを感じるに違いありませんから。